건선에 대하여
피부과 질병 중 하나로 자가면역질환이다. 피부에 은백색의 비늘로 덮여있는 다양한 크기의 붉은색 구진, 발진이 반복적으로 발생하는 만성 염증성 피부병으로, 사실 난치성 질환 중에선 아토피성 피부염 다음으로 피부과에서 많은 환자를 접할 수 있는 질병이기도 하다.
건선의 원인
의학계에선 대체적으로 잠재적 유전 소인이 있는 사람이 개인의 생활 등 환경적 요인과 합쳐져 복합적으로 작용하여 발병하는 것이 아닌가 추정하고 있으나, 추측일 뿐 아직 정확한 발병 원인은 불명이다. 건선은 무슨 이유인지 신경에서 피부 세포의 성장 주기를 비정상적으로 빠르게 하는 신호를 보내게 되면서 발생하게 되는데, 때문에 이 병에 걸린 부위는 피부 세포의 분열 속도가 빨라지므로 피부가 정상적인 성숙기를 가지지 못하고, 해당 부위가 부풀어 오르게 되며, 분열했다가 각질화해서 떨어지는 주기가 남들보다 훨씬 빨라진다.
건선의 증상
특징적으로 병이 여름에 완화되고 겨울에 악화되는 패턴을 보이게 되며, 만에 하나 해당 부위에 외상을 입을 경우 증상이 더욱 심해지기도 한다. 또한 상당수의 환자는 건선성 관절염을 보이기도 한다.
증상은 경계가 뚜렷하고, 홍반성 구진이 각질과 동반되어 발생하게 된다. 개인에 따라 심각한 가려움증이 동반되기도 하나 별 느낌이 없거나 쓰리고 따가운 증상으로 나오기도 한다. 또한 오스피츠 현상이 특징적으로 보여지는데, 이는 환자가 각질 병변을 제거하였을때 점상출혈이 생기는 현상을 의미한다. 병변은 주로 신근인 무릎과 팔꿈치 바깥쪽에서 자주 발견되며, 그 외에도 두피, 볼기 사이 틈새, 손바닥 및 발바닥에서 나타나기도 한다. 또한 손톱오목 혹은 조갑박리증이 보여지기도 한다.
벌겋게 부풀어 오르고 각질이 동반된다는 점에서 아토피성 피부염으로 오인받기도 하나 좀 다르다. 둘의 차이점으로는 일단 건선은 알러지랑은 상관없다는 점과, 후술할 쾨브너 현상이 있으며, 공통점은 면역계 질환이고 더럽게 안 낫는다는 점, 그리고 정확한 치료법이 없다 보니 온갖 대체요법이 판을 치고 있다는 점이 있다. 둘 다 전염성은 없다. 한편, 쾨브너 현상이 주로 나타나며, 자가면역질환이라는 점, 그리고 치료 방법이 유사하다는 측면에선 백반증과도 공통점이 있다.
이 병이 가장 골때리는 점은 쾨브너 현상이라는 걸 동반한다는 점인데, 건선 환자는 멀쩡했던 피부에 긁히거나 기타 등등의 이유로 상처가 생기면 세포 분열/성장 주기가 비정상적으로 빨라져 있는 상태라서 남들보다 상처가 빨리 아무는데 그렇다고 상처가 순식간에 낫고 그런 게 아니라 그 자리에도 건선이 발생한다는 게 문제다. 가끔 최초 발병 원인이 이 때문인 경우도 있으며, 이것 때문에 건선 환자들은 몸을 험하게 굴리는 일이나 취미 생활이 꽤나 곤란하다. 덕분에 이런 이유로 이게 일정 수준 이상으로 발병한 경우에는 군대도 빠지게 되는 악성질환.
예전에는 그저 겉으로 보이는 것이 불편하여 대인관계에 지장을 초래하는 등 심리적 고통이 가장 큰 문제였으나, 21세기 연구에 따르면 과거엔 염증이 피부에만 온다고 생각하였으나 이러한 염증이 전신적일 수 있다고 한다. 즉, 혈관, 장기, 근육 같이 몸 안쪽에도 상처가 나면 건선이 생길 수 있다는 것. 예를 들어 운동을 하다 관절에 상처가 생기면 관절에 건선이 생겨서 관절염이 생긴다거나 하는 식이다. 전신적인 염증은 심혈관계 이상이나 대사 이상을 초래하여 과거에는 삶의 질을 저하하는 정도라고 여겨졌던 건선이 이제는 삶의 양, 즉 수명에 영향을 줄 수 있는 중대 질환과 연계될 수 있다고 하니 치료해야 된다.
물론 건선만으로 사망할 가능성은 극히 낮은 편이긴 하지만, 실제 다리에 생긴 건선이 전신으로 번지더니 급성 심근염이 발생해 심정지로 사망한 환자의 경우도 있긴 하다. 다만 유족은 치료 중 면역이 약해진 상태에서 바이러스 감염으로 인한 사망이라고 주장했다. 거기에 세포가 비정상적으로 빠르게 분열한다는 점에서 암과 유사하며 실제로 건선 환자는 각종 암에 걸릴 확률이 일반인보다 상대적으로 높다는 말도 나오고 있기 때문에 조기에 치료하거나 증상을 억제하는 것이 필수적이게 되었다.
건선의 치료법
발병 원인이 불명이기 때문에 아직 정확한 치료약은 없으며 건선환자는 보습을 잘 해주어야 하는데 병원에서 보습제로 피지오겔 같은 것을 주는 경우도 있다. 샤워 후나 세안 후 괜찮은 보습제를 발라주고, 여성의 경우 가급적 화장을 하지 않는게 좋다. 또, 각질이 생기면 스크럽 제품이나 손으로 뜯어내지 말고 알아서 떨어지게 냅두는게 좋다. 자극을 주면 부위가 더 커지고 따갑고 피부가 더 두꺼워진다. 또 이와 관련해 피부에 자극을 주기 때문에 때도 밀면 안된다. 샤워 후 닦을때도 수건으로 박박 문지르지 말고 톡톡 두드려서 물을 흡수한다는 식으로, 한마디로 될 수 있으면 피부에 자극을 안주는 방향으로 생활을 해나가야 한다.
의사들 중에선 장 건강이 건선 (뿐만 아니라 여러 만성피부질환) 발병과 직결되는 것으로 보는 경우도 제법 있다. 독소의 과도한 유입이 장 점막에 손상을 입히고 그에 따라 면역력이 정상 수치를 벗어나 전반적인 신체 이상을 일으킨다는 것. 때문에 장내 유해균을 억제하고 유익균을 증식시키기 위해 유산균 섭취도 권장하는 편이다. 물론 호전 정도나 재발 여부 등에서 개인차는 있겠지만, 일부에선 유산균만 먹고 완치되었다는 후기도 있을 정도. 보통은 완치까진 아니더라도 완화 효과는 있기에 큰 돈이 드는 것도 아니고 두 세달쯤 요거트를 섭취해보고 본인에게 맞는지 따져볼 만 하다. 최소한 온갖 돈을 요구하는 대체품들보단 낫다.
규칙적인 쾌변도 중요한데 반대로 말하면 변비나 설사는 건선에 안좋다. 그러니 변비 개선을 위해 규칙적인 식사와 식이섬유 섭취, 물 같은 수분 보충을 제때 해주는 것이 좋다.
또한 코르티고 스테로이드를 치료에 사용하는 만큼 면역력이 저하되고 항진균성 질환, 쉽게 말하면 무좀균에 감염될 확률 또한 올라간다. 이 경우 약을 발라도 낫지 않는 것 같은 경우도 생기는데 스테로이드로 가라앉혀도 무좀균이 다시 환부를 공격해서 상처를 내고 건선이 다시 재발하고 하는 무한 루프가 벌어질 수도 있다. 이런 무좀균은 발에만 있는 것이 아닌 머리를 포함한 전신에 발생할 수 있기 때문에 샤워하고 닦은 수건이 무좀이 있던 부위에 닿았다가 건선이 있는 부위로 옮겨갈 수 있다. 이런 경우가 의심된다면 의사와 상담하고 무좀약을 복용하는 식으로 무좀균을 죽이면서 건선 치료를 할 수도 있다.